Nel percorso artistico di Walter Davanzo si manifesta una riflessione profonda sul destino dell’immagine all’interno della pittura contemporanea. Se la stagione informale, a partire dagli anni Cinquanta, aveva condotto la ricerca pittorica verso una progressiva soppressione della figura, identificando nell’autonomia della materia e del gesto il fulcro dell’espressione, Davanzo si colloca come interprete di una fase successiva, nella quale l’immagine viene recuperata e reinterpretata alla luce delle conquiste linguistiche dell’informale stesso.
Il punto di partenza del suo lavoro non è la negazione dell’informale, bensì la consapevolezza dei suoi limiti: la pittura, liberata da ogni riferimento esterno, rischia di esaurirsi nella pura esperienza materica. Davanzo comprende che tale libertà può costituire una nuova condizione di possibilità per il riemergere dell’immagine, intesa non come ritorno alla rappresentazione naturalistica, ma come forma di apparizione — una soglia tra visibile e invisibile, tra memoria e percezione.
Nella sua opera, la materia pittorica conserva la densità e la tensione gestuale proprie dell’informale: la superficie è animata da stratificazioni cromatiche, colature, graffiature e velature che testimoniano un fare istintivo e meditato al tempo stesso. Tuttavia, all’interno di questo campo energetico, l’immagine riaffiora come elemento latente, come evocazione più che come descrizione. Figure umane, volti, oggetti o segni simbolici emergono dalle profondità della materia per poi dissolversi nuovamente in essa, generando una continua dialettica tra presenza e assenza.
In questo senso, Davanzo recupera la funzione originaria dell’immagine nella pittura: non mero strumento di rappresentazione, ma luogo di condensazione di energia, di memoria e di senso. La sua figurazione è sempre ambigua, aperta, attraversata da un dinamismo interno che la rende instabile e vitale. L’immagine non si impone, ma affiora come risultato di un processo, come esito di una negoziazione tra gesto e forma.
Da un punto di vista storico-critico, l’esperienza di Davanzo si inserisce nel più ampio contesto del superamento dell’informale che, in Italia, a partire dagli anni Settanta, vide diversi artisti – da Vedova a Scanavino, da Afro a Mattia Moreni – interrogarsi sulla possibilità di reintegrare l’immagine senza rinunciare alle conquiste della modernità. Tuttavia, il contributo di Davanzo si distingue per la capacità di coniugare la dimensione lirica e poetica del segno con un profondo radicamento nella realtà sensibile. La sua pittura non si chiude in una dimensione autoreferenziale, ma si apre a un dialogo continuo con l’esperienza e la memoria collettiva.
Ne risulta un linguaggio pittorico in cui la figurazione non rappresenta un ritorno all’ordine, bensì una rigenerazione della pittura stessa. In Walter Davanzo, l’immagine diventa il filo conduttore che tiene insieme le tensioni della materia e le vibrazioni del colore, restituendo alla pittura la sua funzione più alta: quella di farsi luogo di rivelazione, di incontro tra gesto e visione, tra l’invisibile della materia e il visibile della forma.
