ANCORA SUL CAMMINO DI FRANCESCO

 Il Limite /n. 169

Nel 1206 il giovane figlio di Bernardone, ricco mercante di Assisi, dopo un travagliato processo davanti al Vescovo, si spoglia delle sue vesti e rompe con il padre e con la vita precedente e si incammina verso Gubbio. Chi è quel giovane in crisi, che prima voleva farsi cavaliere e partecipare alla crociata? Chi è quel ragazzo inquieto che diventerà uno dei più grandi personaggi di tutti tempi? È Francesco, non ancora san Francesco. In quel freddo inverno del 1206 va verso Gubbio dove abita un suo grande amico, Giacomello Spadalonga, che aveva combattuto con lui nella guerra contro Perugia e con cui aveva condiviso la dura prigionia dopo la sconfitta. La strada che percorse allora tra Assisi e Gubbio è oggi il sentiero di Francesco. Come ogni anno anche quest’anno l’hanno percorsa dal 1 al 3 settembre centinaia di persone, che si sono aggiunte alle migliaia che lo fanno ogni anno.

Sì, perché il cammino di Francesco è uno dei tanti itinerari di pellegrinaggio che rigano da millenni il suolo dell’Europa. Dal più famoso cammino di Santiago alla via Francigena, sono tanti i percorsi medievali che oggi rinascono e rivivono di vita nuova. Il pellegrino è l’homo viator, quello che sa che non ci sono possessi duraturi e che ogni avere, come un fardello, appesantisce il passo. Chi cammina non ha una casa ma ha solo la strada, il cammino. Il pellegrino non è il viandante, perché ha una meta sia terrena che ultraterrena. Il camminare non è correre o il fare footing che trasforma chi li pratica in uno sportivo o in un salutista, e non è neanche la marcia, che trasforma chi la pratica in un soldato.  Chi percorre i cammini si fa, almeno per un momento, pellegrino. Il pellegrino è qualcuno che cerca e mentre cammina medita e si trasforma. Francesco, durante quel tragitto, porta a termine la sua straordinaria conversione, al termine della quale non sarà più lo stesso. È pronto a diventare l’alter Christus, un fraticello che diventa un gigante dello spirito, un segno di contraddizione per l’intera umanità, il santo più famoso e apprezzato anche tra i non cattolici e i non credenti, la più grande figura della storia italiana, “un santo – come scrive F. Cardini – che non cessa di sorprendere”. Un ribelle contro il suo e nostro tempo, segnati entrambi dal culto del denaro e dell’intellettualismo, della ricchezza e dell’intelligenza (oggi anche artificiale).

Camminare è una forma di meditazione e di preghiera. La fatica ci ricorda la nostra umile origine terrestre, appesantita dalla gravità, mentre al contrario la mente e l’anima si liberano dai pesi. Passo dopo passo, guardando dove si mettono i piedi ma poi, girando attorno lo sguardo, si vedono i paesaggi che Francesco aveva visto e amato. Colline e umili siepi, discrete e pure vibranti di bellezza. Come le querce e gli ulivi, o come le fragole nascoste tra i rovi che raccogli per addolcire la bocca. Paesaggi che gli hanno parlato e paesaggi che oggi parlano di lui. “E quando un luogo è permeato dalla presenza di un grande personaggio, vive del suo spirito e ne assorbe il carattere identitario” (A. Brilli). Qualcosa dell’anima, semplice e complessissima, di Francesco emana ancora oggi da questi luoghi, che si possono apprezzare soltanto camminando.