Benessere /G. Mazzocco/213(*)
Vitamine, minerali, proteine, grassi e carboidrati sono i principali componenti dell’incontro culinario fra le noci ed il miele. Il risultato è un concentrato di gusto e di prevenzione per alcune problematiche legate alla pressione sanguigna, alla funzione cerebrale, al controllo di alcuni valori ematici, al contrasto dei radicali liberi ed alla protezione dei danni ossidativi.
La noce
La pianta del noce, presente in Europa da millenni, ha origini asiatiche. In Italia è molto diffusa, anche con presenza selvatica, su tutto il territorio nazionale.
Coltivata sia per i frutti e sia per il pregiato legno, ha tronco “austero”, presenza arborea imponente e chioma importante. È un rifugio sicuro per uccelli arboricoli e sede dei loro nidi.
Come “dispensa” per il cibo, è particolarmente prediletta dagli scoiattoli, dai ghiri e da altri animaletti roditori.
La noce (il frutto) ha, esternamente, una parte carnosa (il mallo) che ricopre un guscio rigido che, a sua volta, contiene il gheriglio: la parte che si mangia e che è anche il seme del noce.
Il mallo, staccato dal guscio, annerisce velocemente e tinge di nero le mani che l’hanno aperto. Per questo è ricercato per le forti proprietà coloranti, note da tempo, e per aromatizzare liquori, scurire preparati erboristici e, nella completezza di tutto il frutto che racchiude, diventa elemento principe per la preparazione di un tipico liquore: il nocino, appunto.
L’olio che si estrae dal mallo ha forti poteri protettivi ed abbronzanti e, per la sua capacità di colorare, viene impiegato per tingere i capelli. Alcune sostanze presenti nel mallo reagiscono con la cheratina della pelle e dei capelli formando una pigmentazione bronzea, con riflessi rosso-bruni. Il mallo ha una forte concentrazione di tannini, con azione antimicrobica ed antiparassitaria. Sull’epidermide agisce come filtro solare e come stimolo melanogenetico, indotto dai raggi del sole; per questi fattori, è un componente naturale molto apprezzato per comporre prodotti solari ad alto potere abbronzante. Le Scienze Cosmetiche hanno equilibrato, ulteriormente, il mallo di noce con l’olio di carota e con quello di mandorle dolci, per creare e mantenere il colore bronzeo, idratando la pelle e combattendo la secchezza che l’esposizione al sole potrebbe creare.
Il guscio, che una volta essiccato il contadino usava per accendere il fuoco, viene sfruttato dall’artigianato locale per creare giocattoli o scafi di piccole barche per i giochi infantili.
Il gheriglio ha un effetto riconosciuto (studi dell’ospedale spagnolo di Barcellona e di una università americana della California) sul controllo del colesterolo cattivo (LDL), nella prevenzione dei rischi cardiovascolari, per cui è entrato negli elementi consigliati della piramide alimentare internazionale. Importante, inoltre il positivo effetto che le sue fibre hanno sulla salute dell’intestino, migliorando la vita della flora batterica. In giusta quantità (30 grammi di frutto sgusciato) apporta un buon grado di acido grasso linoleico, di selenio e, da non trascurare, hanno un marcato effetto “saziante”, aggiunti nei condimenti di diversi piatti di pasta o riso e nelle multicolori insalate estive.
Il miele
Le api rappresentano degli indicatori biologici della qualità ambientale e la loro esistenza è vita per l’uomo: “se muore l’ape, muore l’uomo”! Pare che questa affermazione sia stata detta da Albert Einstein, per “certificare” l’importanza cruciale delle api per l’ecosistema e per la catena alimentare: se venisse a mancare l’impollinazione, molte piante agricole non produrrebbero più frutta e verdura, con il risultato di una drastica riduzione di prodotti alimentari essenziali per vivere!
Emblema di operosità, nell’antichità il suo prodotto più prezioso, il miele, era l’unica fonte per dolcificare, per cui era tenuta in grande considerazione e rispetto. Oggi le api sono tra i più preziosi alleati della salute dell’uomo fornendo una serie di nobili sostanze: il miele, il polline, la pappa reale, la cera e la propoli.
Questi prodotti apistici rappresentano i componenti fondamentali per preparati per la prevenzione: la propoli (con proprietà antisettiche, antibatteriche ed antimicotiche) per lozioni e dentifrici; la pappa reale (con proprietà toniche, antispastiche e riequilibrartici del metabolismo), in compresse o alimento fresco, per rinforzare il sistema immunitario e contrastare la stanchezza; il polline, ricco tra l’altro, di proteine, amminoacidi, enzimi è un importante integratore nutrizionale; il miele, alimento zuccherino concentrato, ha proprietà antibatteriche naturali (ottimo rimedio per tosse ed affezioni del retro gola) ed antinfiammatorie, con un effetto stimolante per il nostro sistema immunitario, ricco di glucosio, fruttosio ed altri preziosi oligoelementi.
Tutti questi ingredienti per la prevenzione vengono forniti da questo insetto, della famiglia Apidae, con due specie che possono essere “allevate” dall’uomo: l’Apis mellifera (ape europea), diffusa in tutti i continenti, e l’Apis cerana (ape orientale), tipica dell’Estremo Oriente: Afghanistan, Pakistan, India, Cina e Giappone.
La nostra Apis mellifera produce dei mieli molto ricercati e preziosi fra cui, in Abruzzo specialmente, il “miele di timo” o “miele di santoreggia”.
La santoreggia è un basso arbusto, dai fiori rossi o bianchi, conosciuto fin dai romani per esaltare il gusto delle pietanze, che offre alle api la base di un miele che viene usato in più modi in cucina, soprattutto nella preparazione dei dolci. Il “miele di timo” ha un colore ambrato ed un odore persistente, con una consistenza morbida.
Sempre in Abruzzo cresce la stregonia, una pianta originaria del Mediterraneo orientale, che vive oltre i 1.300 metri d’altezza e che offre alle api una fioritura per produrre un miele molto raro.
(*) Scritti per “Il benessere che viene dalla natura”.
