Benessere /G. Mazzocco/237*
L’Aleiptes era, nella Grecia antica, il massaggiatore professionista, al servizio del singolo o impiegato in strutture pubbliche e private, che esercitava il massaggio secondo regole canonizzate e nel rispetto di una precisa etica professionale.
Il termine (che significa “colui che unge”) indicava la “caratteristica tecnica” di questo specialista del massaggio: l’uso dell’olio, che veniva impiegato in grande quantità ed in modi diversi, a seconda del “cliente” da trattare (atleti o gladiatori o frequentatori delle terme).
Per l’uso delle sostanze da massaggio, il mondo antico (quello romano, soprattutto) aveva “specializzato” degli ambienti dei quali, verosimilmente, l’Aleiptes ne era il tecnico di riferimento ed il custode responsabile. Vi erano, cioè, nel “ginnasio” (palestra) sia l’“eleotesio” o l’“alipterio” (Giulio Polluce) o l’“untorio” (Plinio il Giovane), dove si veniva unti e massaggiati, e sia, attiguamente, il “conisterio” (Giulio Polluce), luogo che custodiva la sabbia e le polveri da massaggio.
Le attività manipolative e le scienze motorie sono al servizio dell’uomo e dell’atleta, da quando il mito di Olimpia ha dato dignità al concetto di sport e di benessere.
Il massaggio, nell’antichità ed inizialmente, era riservato agli atleti ed a chi frequentava le terme. Veniva fatto dagli Aleiptai (coloro che usavano l’olio) che, quindi, possono essere considerati i primi e veri massaggiatori.
Nell’antichità, veramente, le figure professionali che incontria2mo nel mondo dello sport erano tre: il Pedotriba, il Gymnastes e l’Aleiptes. Il Pedotriba era il “maestro di lotta” (Platone) o il “preparatore fisico” (Aristotele). Il Gymnastes era l’“allenatore-medico-educatore” (Ippocrate) o il “maestro degli atleti” (Senofonte e Platone) con compiti di manager, assistenza psicologica e, addirittura, economica. L’Aleiptes era il “massaggiatore”, l’esperto di manipolazioni, di oli, di unguenti e di polveri, di maniere di sfruttare il caldo ed il freddo e di alimentazione.
Nel mondo antico, però, si arrivò a fare confusione fra i vari ruoli delle figure menzionate, per la distinzione non netta fra una professione e l’altra. È certo, per esempio, che gli Aleiptai, i “massaggiatori”, lavorando oltre che nei “ginnasi” (le moderne palestre) anche nei campi sportivi e massaggiando gli atleti (con i quali vivevano a strettissimo contatto), diventarono, in molti casi, esperti “dell’arte del movimento” e così furono confusi sia con i Pedotribi (preparatori atletici), che con i Gymnastai (allenatori-medici-educatori).
Naturalmente, facendo massaggio, sia i primi che i secondi, vennero scambiati per Aleiptai, determinando, oltre il lecito, invidie professionali, gelosie e confusioni di ruoli. Il Gymnastes, per esempio, al tempo di Lucio Flavio Filostrato, non lasciava all’Aleiptes la funzione del “massaggiatore”, ma, per custodire più intimamente l’atleta e proteggerlo dal contatto di più persone, si preoccupava personalmente di massaggiarlo: questa è la prima e forte gelosia fra i Pedrotribi, i Gymnastai e gli Aleiptai.
La storia, però, indica l’Aleiptes come massaggiatore; lo individua come lo specialista dell’uso dell’olio; della maniera di spalmarlo, prima, e di toglierlo, dopo il massaggio, e l’esperto delle applicazioni fatte con le polveri e le sabbie fini.
Per l’uso di queste sostanze, addirittura, il mondo antico (greco e romano, soprattutto) aveva specializzato degli attrezzi da lavoro (gli strigiles: raschiatoi del sudore, delle polveri e strumento per il massaggio) e corredi professionali (gli ariballi: piccoli vasi globulari che contenevano oli profumati da massaggio e che il tecnico portava legato al polso o lo appendeva ad un gancio, vicino al suo luogo di lavoro).
Aleiptes, quindi, per indicare lo specialista del massaggio, delle tecniche termali (acqua e fango), delle cure fisiche (ginnastica passiva, polveri, oli e cataplasmi), ecc. Per simbolo aveva lo strigile (raschiatoio ricurvo), i vasi per gli oli ed i contenitori per le polveri o altre sostanze.
Gymnastes per indicare lo specialista del movimento scientifico (educatore e tecnico), il professionista delle attività motorie sportive e della chinesiologia rieducativa post traumatica; per simboli aveva la tunica, il bastone e la verga.
L’Aleiptes ed il Gymnastes, due antichi professionisti del benessere, rappresentano la memoria storica delle attuali attività manipolative e delle scienze motorie: due aree tecniche al servizio dell’uomo, per il suo benessere.
(*) Scritti di massaggio estetico integrato per il benessere
